Os cancelados guiarão a vanguarda e é altamente improvável que a "cultura do cancelamento" persista como algo mais do que uma lembrança desses tempos de censura. Ser cancelado deveria significar isolamento social e financeiro, e funcionou por alguns anos — mas hoje, você e todos os seus amigos estão cancelados, metade dos seus artistas favoritos está cancelada, qualquer pessoa que você conheça com coragem está cancelada. Cruzamos um ponto de Schelling em que não se engajar com os cancelados (porque você será cancelado por isso) te condena a um isolamento muito mais horrível: seus únicos pares restantes serão a covardia dos medíocres. Os pós-cancelados ascendem, e os nunca-cancelados ficam para trás, apodrecendo.

Isso se manifesta de forma especialmente evidente em cenas subculturais. Cancelar deveria ser um ato de violência financeira dirigido pelo corpo social propagandeado contra o indivíduo dissidente, arruinando seus meios de vida por violar os ditames da hegemonia. No entanto, cada vez mais vemos os cancelados simplesmente darem de ombros e continuarem de pé.

Ser cancelado supostamente significava estar na lista negra para trabalhar com qualquer um além de outros também cancelados, porque qualquer um que trabalhasse com você também seria cancelado por isso. Mas o grupo dos cancelados cresceu tanto que agora vemos regularmente artistas mantendo carreiras saudáveis apesar das súplicas desesperadas da polícia do cancelamento; e é o grupo dos não-cancelados que acaba isolado dos artistas mais interessantes e talentosos de sua cena.

Em outras palavras, os benefícios de trabalhar com a tribo dos cancelados superam as consequências, e assim mais e mais artistas pulam do barco, colaboram com os marcados a ferro e acabam se cancelando também. Isso não era para acontecer.

Talvez ainda impeça alguns artistas de alcançar o sucesso mainstream, mas dentro da subcultura, é onde estão os verdadeiros — e onde mais você gostaria de estar?

Acredito que a cultura do cancelamento perdeu seu sentido quando evoluiu para o protocolo de “cancelamento por associação”, ou seja: se você se envolve com os marcados como Cancelados — segue suas contas, interage com seu conteúdo, consome seu trabalho — você também pode ser cancelado. Mas essa expansão de segunda ordem do mercado de cancelamentos foi exagerada, e dois fatores específicos a tornam insustentável.

Primeiro, há artistas demais — tanto em número quanto em popularidade — sendo cancelados hoje. Não é apenas difícil acompanhar as exigências de autocensura impostas pelos censores do consumo, mas também está cada vez mais claro para a pessoa comum que simplesmente não vale a pena. Onde a maioria das pessoas tende a evitar conflitos e seguir os costumes mutantes do bom senso na sociedade educada, existe um certo limite de razoabilidade que, quando ultrapassado, faz com que deem um passo atrás e enfrentem o incômodo em suas vidas que tenta restringir o acesso ao conteúdo que desejam consumir. A conclusão é cada vez mais que vale a pena colocar em risco a relação com seus pares mais chatos e performáticos em nome de causas que ninguém realmente se importa.

Vemos isso acontecer com líderes da cultura pop com alguns dos maiores públicos do mundo, como Kanye West e J. K. Rowling, sendo cancelados após criticarem abertamente os dois maiores dogmas do discurso moderno — “racismo” e “transfobia”, respectivamente. Se alguém acreditasse no tigre de papel woke e seus tentáculos midiáticos, suas carreiras estariam arruinadas — no entanto, seu trabalho continua quebrando recordes de vendas. Agora vemos milhões de pessoas comuns decidindo aceitar seu status de dissidentes, pessoas que, de outro modo, não o fariam, mas agora são forçadas a aceitarem serem canceladas junto com seus heróis pelo “crime” de gostar de artistas cancelados — e com isso se libertam para curtir qualquer outro artista cancelado também.

Segundo, os cancelados produzem trabalhos melhores. Qualquer artista atuando hoje que não está cancelado está atuando com segurança dentro dos limites definidos pela estrutura de poder vigente — o cancelamento sempre vem da hegemonia, é o policiamento social dos ditames do complexo estado-mídia. Embora esses normies bem-comportados possam também produzir bons trabalhos, qualquer artista rebelde que entre em conflito com os censores do Partido tem muito mais probabilidade de ser responsável por obras revolucionárias e inspiradas.

Também é o caso de que os melhores em uma comunidade são os mais propensos a serem cancelados, porque o cancelamento é uma ferramenta eficaz para o coletivo atacar a minoria — os medíocres com estabilidade se unindo para derrubar o talento ascendente que ameaça seu status é algo quase universal nas cenas subculturais. Qualquer um, claro, pode ser cancelado — ninguém consegue seguir todas as regras confusas e mutáveis da censura. A única pergunta é se existe ou não vontade de cancelá-lo.

Esse é um problema inconveniente para qualquer participante de uma cena ou subcultura, quando os mais inspirados e inovadores são cancelados pela massa de medíocres. Mais uma vez, em certo ponto, ultrapassa a razão, e as pessoas coletivamente decidem que simplesmente não se importam mais. Elas vão gostar do que gostam, vão andar com quem gostam.

Isso pode assumir o tom de “Separar o artista da obra”, ou “Nem perguntei, nem me importo”. O mais revolucionário é o contra-ataque retórico: “Eles não fizeram isso, e se fizeram, foi legal.” É retórica — o que realmente estão defendendo é a liberdade artística contra a censura cultural.